Водо-водяной энергетический реактор ВВЭР-440 - это реактор под давлением, в котором вода является теплоносителем и замедлителем нейтронов.

Топливо для реакторов ВВЭР-440 изготавливается и поставляется в виде тепловыделяющих сборок, которые предназначены для генерирования тепловой энергии и передачи ее потоку теплоносителя — воды в активной зоне (A3) реактора ВВЭР-440. A3 ВВЭР-440 состоит из ТВС и кассет системы управления и защиты (СУЗ), содержащих топливную часть и поглощающую надставку. ТВС в процессе эксплуатации в реакторе установлена неподвижно. Она состоит из стержневых тепловыделяющих элементов, дистанционирующих решеток, чехла, головки и хвостовика. Конструкция топливной части кассет СУЗ подобна конструкции ТВС, но отличается устройством головки и хвостовика.

Имеются широкие возможности вариации топливного цикла при работе реакторов ВВЭР-440:

I — УСОВЕРШЕНСТВОВАННЫЙ ТРЕХГОДИЧНЫЙ ТОПЛИВНЫЙ ЦИКЛ.

При использовании этого цикла возможна работа реактора в режиме еженедельных маневров мощности (в диапазоне 70-105 % от номинальной);

II — ЧЕТЫРЕХГОДИЧНЫЙ ТОПЛИВНЫЙ ЦИКЛ позволяет получить более существенный выигрыш как в значениях показателей расхода урана, так и в количестве изготавливаемых, транспортируемых и хранимых ТВС. При этом также возможна работа в режиме еженедельного маневрирования мощности;

III — ЧЕТЫРЕХГОДИЧНЫЙ ТОПЛИВНЫЙ ЦИКЛ ПРИ РАБОТЕ
РЕАКТОРА НА МОЩНОСТИ 105% следует рассматривать как свидетельство возможности организации эксплуатации A3 с повышенным коэффициентом использования мощности, что может существенно улучшить экономические показатели работы блока;

IV — ПЯТИГОДИЧНЫЙ ТОПЛИВНЫЙ ЦИКЛ позволяет по сравнению с четырехгодичным циклом получить дополнительное снижение эффективного расхода естественного урана и количества изготавливаемых, транспортируемых и хранимых ТВС; Этот цикл позволяет использовать уран-гадолиниевое топливо;

V — ТОПЛИВНЫЙ ЦИКЛ С ПЕРЕГРУЗКАМИ ЧЕРЕЗ 18 МЕСЯЦЕВ

практической реализации пока не имеет и требует обязательного использования выгорающих поглотителей.

С 2002 года для блоков второй очереди (В-213) реакторов ВВЭР-440 ОАО «МСЗ» выпускает ТВС II-го поколения. Наряду с надёжностью эти кассеты позволяют повысить мощность реакторов ВВЭР-440 на 5-8%, что и осуществляется в настоящее время на АЭС Чехии, Словакии, Венгрии, России (Кольская АЭС). Для блоков I-ой очереди (типа В-230), начиная с 2005 года ОАО «МСЗ» выпускает, т.н. «вибропрочные» ТВС I-го поколения. Эти ТВС характеризуются повышенной надёжностью. 

Основные технические характеристики

Показатели	Тип топливного цикла
	Для полной зоны			Для зоны с кассетами экранами
	Усовершенствованный трехгодичный	Четырех- годичный	Пятигодичный без U-Gd топлива / пятигодичный с U-Gd топливом	Усоверш. трехго- дичный	Четырех- годичный
Тепловая мощность реактора, МВт	1375	1375	1375	1375	1375
Количество топливных кассет в A3, шт.	349	349	349	313	313
Общий вес урана в A3, т	41,8	41,8	41,8	37,4	37,4
Интервал времени между перегрузками топлива, мес.	12	12	12	12	12
Количество ежегодно заменяемых ТВС, шт.	117,5	90,5	78,5/66	102,5	81,5
Среднее обогащение топлива подпитки, %	3,28	3,62	4,01/4,38	3,59	4,01
Среднее выгорание выгружаемого топлива, МВт сут/кг U	29,37	38,29	42,66/49,89	33,08	41,95
Эффективный удельный расход естественного урана, кг/Мвт сут.	0,247	0,212	0,211/0,193	0,242	0,215
Эффективный удельный объем разделительных работ, swu/mwd	0,134	0,119	0,123/0,115	0,136	0,126

Твэлы
Тип	Гладкостержневой цилиндрический
Габариты, мм:	I-е поколение / II-е поколение
-  длина	2536 / 2601,5
-  наружный диаметр	9,10
-  внутренний диаметр оболочки	7,73
Материал оболочки	Сплав Zr + I% Nb
Топливо	Спеченные таблетки двуокиси урана
Обогащение ураном-235 в зависимости от исполнения, %	1,6; 2,4; 3,0; 3,3; 3,6; 4,0; 4,4 ; 4,6
Габариты таблеток, мм:
диаметр	7,54.. .7,57 / 7,57 : 7,60
высота	9... 12
номинальный диаметр центрального отверстия	1,4 / 1,2